Bonnes adresses, réservation, équipement à prévoir… Tout ce qu’il faut savoir pour préparer sereinement votre première randonnée avec nuit en refuge dans les Alpes se trouve dans cet article. À vous l’aventure en pleine nature !
Au fait… c’est quoi un refuge de montagne ?
Un refuge, c’est un hébergement collectif aménagé en pleine montagne (le plus souvent) pour offrir un abri aux randonneurs et aux alpinistes pour la nuit.
En règle générale, le confort y est assez minimaliste : on y dort dans de grands dortoirs, le dîner y est servi à heure fixe par les gardiens sur de grandes tablées, les sanitaires sont souvent très simples (un peu d’eau pour se laver le visage et se brosser les dents, rarement de douches)…
Rien à voir avec le confort d’un hôtel, certes ; mais l’essentiel est ailleurs : dans le plaisir de dormir au chaud dans un cadre exceptionnel en compagnie d’autres amoureux des grands espaces en itinérance sur les plus beaux sentiers de randonnée que la nature a à offrir !
Les refuges à découvrir autour de La Plagne et ses villages
Sept refuges de montagne vous accueillent tout l’été sur les sentiers de randonnée au départ de Champagny-en-Vanoise, de Granier (Versant du Soleil) et des villages d’altitude de La Plagne (Versant Nord).
Tous proposent des formules en demi-pension pour alléger au maximum votre sac à dos de randonnée, mais vous pouvez également faire le choix de réserver l’hébergement seul (en dortoir) ou même un simple emplacement bivouac (si vous avez votre propre tente).
Le niveau de confort varie d’un refuge à l’autre en fonction de leur éloignement avec « la civilisation » (et donc des contraintes d’approvisionnement, de réseau téléphonique, de réserves en eau…).
Voici quelques premières informations à retenir pour vous aider à faire votre choix entre les différents refuges accessibles aux randonneurs autour de La Plagne. À compléter bien sûr par les informations détaillées que vous trouverez sur le site Internet de chaque refuge.
| Nom du refuge | Coordonnées GPS | Accès | Tarifs été 2026 (extrait de la grille tarifaire complète) | À voir autour du refuge |
|---|---|---|---|---|
| Refuge du Plan des Gouilles (ouvert de fin mai à début septembre) | 45.444175, 6.743199 | À pied depuis Champagny-en-Vanoise | • Demi-pension : 53,85 € / adulte et à partir de 20 € / enfant • Emplacement bivouac seul : 5 € / personne (+ 2,5 € pour accéder à la salle hors-sac) | Le Grand Bec, qui surplombe le refuge |
| Refuge du Laisonnay (ouvert de début juin à mi-septembre) | 45.447341, 6.781552 | À pied ou en voiture depuis Champagny-en-Vanoise | • Demi-pension : à partir de 70 € / adulte et 17,50 € / enfant • Emplacement bivouac seul : 12 € / personne douche incluse (+ taxe de séjour) | Le vallon de Champagny-le-Haut, site naturel classé niché au pied du Grand Bec et de la Roche de Mio |
| Refuge de la Glière (ouvert de mi-juin à mi-septembre) | 45.431231, 6.814105 | À pied depuis Champagny-en-Vanoise | • Demi-pension : à partir de 57 € / adulte et 20 € / enfant • Emplacement bivouac seul : 8 € / personne • Douche : 3 € | La Grande Casse et le glacier de la Grande Motte (le refuge de Glière se trouve dans le Parc national de la Vanoise) |
| Refuge de Plaisance (ouvert de mi-juin à mi-septembre) | 45.462987, 6.792112 | À pied depuis Champagny-en-Vanoise | • Demi-pension : à partir de 59 € / adulte et 25 € / enfant • Emplacement bivouac seul : 6 € / personne | Le Sommet de Bellecôte et la Pointe de la Vallaisonnay |
| Refuge du Mont Jovet (ouvert de mi-juin à mi-septembre) | 45.632223, 6.669106 | À pied depuis Granier (Versant du Soleil) | • Demi-pension : 52 € / adulte et 38 € / enfant • Douche : 2 € | La Pierra Menta |
À découvrir aussi : le chalet d’alpage Foran, un gîte pouvant accueillir jusqu’à 8 personnes en bordure du GR5 (accessible en voiture).
Nuit en refuge dans les Alpes : une expérience (plus ou moins) minimaliste
Les refuges de montagne sont, par définition, éloignés de toutes les commodités de la ville. L’électricité est souvent produite grâce à des panneaux solaires (n’espérez pas recharger votre téléphone partout, priorité à la lumière !), la consommation en eau est surveillée de très près, la présence de douches non garantie, et les repas (menu unique le plus souvent) dépendent des approvisionnements (pensez-y si vous souffrez d’allergies alimentaires).
Et ça tombe bien : c’est exactement ce qu’on recherche quand on passe la nuit dans un refuge de montagne : un retour à l’essentiel et beaucoup de convivialité !
Un peu trop minimaliste pour vous ? Commencez par une nuit au refuge du Bois ou au refuge du Laisonnay (par exemple) : ils sont accessibles en voiture, connectés à l’eau et à l’électricité, et équipés d’un véritable restaurant approvisionné tous les jours par la route.
Quel équipement emporter pour bien dormir en refuge ?
Votre dos sera ravi d’apprendre qu’il n’est pas nécessaire d’emporter grand-chose dans votre sac à dos de randonnée pour dormir en refuge, surtout si vous faites le choix de la demi-pension. S’il fallait retenir uniquement 5 indispensables :
- Un drap de sac (aussi appelé sac à viande), qui remplace les draps en refuge et garantit le niveau d’hygiène que chaque randonneur est en droit d’attendre ;
- Une tenue propre pour dormir (par exemple : un t-shirt technique, un collant et des chaussettes réservées à la nuit en refuge) ;
- Une mini-trousse de toilette avec le strict minimum (dentifrice, brosse à dents, déodorant…) ;
- Des bouchons d’oreille (eh oui, la présence de ronfleurs dans le dortoir est quasi-systématique !)
- Un sac poubelle (pour emporter vos déchets avec vous jusqu’au prochain village).
Les couettes et oreillers sont fournis sur place, ne vous encombrez donc pas d’un sac de couchage (sauf, évidemment, si vous avez décidé de bivouaquer ; dans ce cas, prévoyez tout votre équipement habituel : tente, matelas, duvet, réchaud, popote…).
Consultez la période d’ouverture des refuges avant de programmer votre randonnée
La plupart des refuges de montagne accessibles au départ des villages de La Plagne sont ouverts de mi-juin à mi-septembre, avec de petites variations (une semaine plus tôt / plus tard).
Certains refuges restent ouverts aux randonneurs en dehors des périodes de gardiennage (comme le refuge communal de la Balme par exemple). Pensez à prévenir le gardien pour qu’il puisse coordonner les arrivées et s’assurer que chacun aura bien un lit pour dormir (il vous expliquera comment vous acquitter de la redevance en son absence – souvent par Internet).
À noter : c’est rare, mais il peut arriver que certains refuges soient contraints de fermer leurs portes plus tôt que prévu après une période de très fortes chaleurs, si l’eau vient à manquer.
Pensez à jeter un œil au site Internet du refuge où vous envisagez de passer la nuit avant de vous élancer sur les sentiers.
Trois idées de randonnées dans les Alpes pour passer vos premières nuits en refuge autour de La Plagne
- Le tour de la Vallaisonnay en 3 à 5 jours (spécial familles), par le refuge de Plaisance, le refuge Entre-le-Lac, le refuge du Col du Palet et le refuge de la Glière. Consultez les topos sur le site Internet du refuge de Plaisance ;
- Le tour de la Grande Casse en 4/5 jours (pour les sportifs), par le refuge du Laisonnay ou le refuge du Bois et le refuge du Plan des Gouilles, entre autres refuges de montagne (consultez le topo édité par le Parc national de la Vanoise) ;
- Le tour de l’Aiguille de Grand Fond en 4 jours (au départ de Granier / Versant du Soleil), en passant par le refuge communal de la Balme, le refuge du Col de la Croix du Bonhomme et le refuge de Presset.
Dormir en refuge… sans faire de la randonnée itinérante !
Envie de passer la nuit dans un refuge… mais pas le temps ou l’envie de partir plusieurs jours en randonnée itinérante ? C’est possible ! Voici deux idées à mettre au programme de votre été :
- Dormir au refuge du Bois ou au refuge du Laisonnay… sans passer par la case randonnée !
Ces deux refuges sont accessibles en voiture depuis le vallon de Champagny-le-Haut. Vous pouvez donc arriver en fin d’après-midi, dîner au restaurant, puis passer la nuit au refuge, et repartir le lendemain matin après votre petit-déjeuner.
À vous de décider si vous chausserez tout de même vos baskets pour une petite balade autour du refuge avant de reprendre la route.
- Faire une randonnée en aller-retour sur deux jours jusqu’à un refuge pas trop éloigné du village où vous comptez stationner pour la nuit (par exemple : le refuge de Plaisance, le refuge de Glière, le refuge du Plan des Gouilles, le refuge communal de la Balme ou le chalet du Mont Jovet).
Le gros avantage par rapport à de la randonnée itinérante sur plusieurs jours (au-delà de la facilité à organiser une micro-aventure sur un simple weekend), c’est que vous pourrez admirer les paysages dans les deux sens (une fois à l’aller, et la deuxième fois au retour). Aucun sommet n’échappera à votre regard !
Dormir en refuge avec des enfants : plus facile qu’il n’y paraît !
Envie d’initier vos enfants au petit monde des refuges de montagne ? Commencez en douceur ! Par exemple, en réservant une nuitée dans un refuge confortable accessible en voiture (comme le refuge du Laisonnay, qui propose même une chambre familiale et un tipi privatisable en plus des traditionnels dortoirs).
Une fois que la partie « nuit » sera devenue une formalité, vous pourrez ajouter de la « vraie » randonnée dans l’équation. Pourquoi pas une balade pas trop longue jusqu’au chalet du Mont Jovet ? Jusqu’au refuge de Plaisance ? Ou jusqu’au refuge de la Glière peut-être ? Optez pour la demi-pension, et votre sac à dos restera léger (même en portant les affaires de randonnée de vos enfants au besoin).
Le secret des nuits sereines en refuge avec des enfants ? Emportez avec vous de quoi reproduire leur rituel du soir habituel : pyjama préféré, brosse à dent rigolote, histoire mignonne à lire avant l’extinction des feux, l’indispensable doudou (et pourquoi pas un vêtement imprégné de votre odeur rassurante, comme un foulard par exemple ?).
Faut-il réserver sa nuit en refuge, ou improviser au dernier moment ?
Il est fortement recommandé de réserver vos nuitées plusieurs semaines en avance, surtout si vous avez décidé de randonner durant la très haute saison (mi-juillet à mi-août) ; y compris pour les emplacements en bivouac. Dans le cas contraire, vous risquez de vous retrouver sans endroit où dormir à la nuit tombée…
À noter pour les amateurs de bivouac : il arrive souvent qu’il y ait des annulations de la part des randonneurs ayant réservé une nuit en dortoir quand la météo est maussade. Vous êtes en itinérance ? Pas envie de passer la nuit en tente sous la pluie ? Demandez au gardien ou à la gardienne s’il lui reste une place à l’intérieur, on ne sait jamais… Et prévoyez toujours des espèces de secours pour régler ce genre de nuitées exceptionnelles : un dodo au chaud et au sec fait vraiment la différence quand le moral est dans les chaussettes mouillées !
Pensez aux espèces pour régler votre nuit en refuge, votre repas…
Rares sont les refuges de montagne équipés de terminaux de paiement pour carte bancaire (il faudrait pour cela qu’ils aient du réseau !). Aussi, prévoyez toujours des espèces avec vous pour payer votre nuitée et vos repas (si vous n’avez pas réglé en avance par Internet), vos consommations en supplément de la demi-pension, la petite douche chaude qui fait du bien si le refuge en est équipé, la taxe de séjour au besoin etc.
Les règles de vie en refuge (pour des randonneurs heureux)
En refuge, l’entraide et le respect de chacun sont primordiaux. Voici quelques codes à connaître pour des soirées et nuitées sereines et conviviales :
- Enfilez la paire de Crocs mise à votre disposition à l’entrée pour garder les lieux propres ;
- N’abusez pas de l’eau lors de votre petite toilette ;
- Respectez les horaires des repas indiqués par les gardiens, échangez avec vos voisins de table, et aidez à débarrasser quand vous avez terminé de manger ;
- Emportez vos déchets avec vous jusqu’au prochain village ;
- Adoptez les petits gestes qui participent au sommeil réparateur des randonneurs (silence le soir, pas de frontale plein phare dans les dortoirs, pas de réveil qui sonne à tue-tête etc.).
Vous êtes contraint d’abandonner votre randonnée ? Prévenez les gardiens du refuge pour éviter qu’ils ne s’inquiètent inutilement en ne vous voyant pas arriver (et ne se demandent s’ils doivent déclencher les secours).
Alors, prêts pour votre première nuit en refuge autour de La Plagne ?
