Au fait, l’hydrospeed, c’est quoi ?
L’hydrospeed, aussi appelé « nage en eau vive », est un sport d’eau vive ludique qui se pratique en rivière, flotteur en mousse à la main et palmes aux pieds. Équipé d’une combinaison épaisse pour vous protéger du froid, d’un gilet de sauvetage et d’un casque, vous voilà paré pour affronter les rapides de l’Isère, ces zones tumultueuses qui font tout le sel de cette activité intense !
Quelle est la différence entre hydrospeed et nage en eau vive ?
Il n’y en a pas ! Hydrospeed et nage en eau vive sont des synonymes qui portent bien leur nom. La combinaison des deux vous donne la définition – presque - parfaite de cette activité aquatique exaltante : de l’eau, de la vitesse, de la natation et des éclaboussures (euphémisme) !
Pourquoi « presque » parfaite ? Parce qu’il manque un élément rassurant essentiel à cette définition : le fameux flotteur en mousse, qui s’apparente plus à une grosse planche-bouée (dans laquelle vous pouvez même glisser vos bras pour protéger vos coudes et garder le buste hors de l’eau) qu’à un maigre flotteur de piscine.
Comment bien choisir son spot d’hydrospeed ?
Plusieurs critères sont à prendre en considération au moment de choisir votre spot d’hydrospeed :
La réputation du site :
Fiez-vous aux avis des pratiquants de nage en eau vive, qu’ils soient professionnels ou amateurs. La Base Internationale d’Eaux Vives de Bourg-Saint-Maurice accueille régulièrement les Championnats du Monde de Canoë Kayak… Un (bon) signe qui ne trompe pas !
La fiabilité des conditions :
Qui dit « hydrospeed » dit « eau vive » ! Assurez-vous de choisir un site au débit d’eau régulier, sous peine de vous ennuyer (voire même de ne pas pouvoir pratiquer).
Le débit de l’Isère, par exemple, est régulé par une série de barrages, avec des lâchers d’eau réguliers assurés par EDF. Réservez votre activité nage en eau vive en toute confiance : un minimum de 20m3 par seconde est assuré pendant toute la saison de raft. Vos guides diplômés, intransigeants tant en termes de fun que de sécurité, suivent l’évolution des conditions de près !
Le profil de la rivière :
Renseignez-vous sur la longueur des portions de la rivière adaptées aux sports d’eau vive, la force du courant, la présence de zones calmes et de rapides (zones où l’eau est très agitée en raison d’une rupture de pente ou de la présence de rochers émergents) etc.
Une rivière au profil diversiforme, comme l’Isère, permet de varier les pratiques tout au long de votre séjour ! Initiation à l’hydrospeed avec vos enfants en début de semaine, session plus sportive avec vos amis intrépides deux jours plus tard, descente en rafting tous ensemble avant de rentrer à la maison…
Le niveau de difficulté des zones à franchir :
En fonction de votre niveau (débutant, initié, expert de la discipline) et de votre condition physique, vous préfèrerez pratiquer l’hydrospeed dans une rivière plus ou moins technique et exigeante. Pour cela, référez-vous au système de cotation des sports d’eaux vives, qui attribue un chiffre de 1 à 6 (ou plutôt : de I à VI) en fonction de la difficulté à évoluer dans l’eau.
Une rivière de classe I est considérée comme très facile, très calme et régulière (donc idéale pour se mettre à l’eau en toute confiance). Dans une rivière de classe III, vous rencontrerez quelques rapides réguliers, des vagues, des obstacles à franchir. La classe IV devient plus sportive, avec des rapides plus techniques et mouvementés.
Mais qu’en est-il de l’Isère ? Eh bien, vous y trouverez des rapides de classes II, III et IV (niveau débutant à avancé), mais aussi des espaces très calmes pour réviser tranquillement le maniement des palmes et les quelques manœuvres utiles à connaître (comme l’esquimautage, une technique inspirée des figures traditionnelles utilisées par les Esquimaux d’Arctique pour redresser un kayak qui se serait renversé).
La beauté du site !
Nager en eau vive, c’est découvrir la nature sous un angle inédit que ne connaîtront jamais ceux qui se contentent de se balader sur les berges des rivières.
Lors de votre séance d’hydrospeed sur l’Isère, vous traverserez des paysages majestueux et sauvages, comme les gorges de Centron, le lieu-dit du saut de la Pucelle (avec son fameux pont) ou encore les rapides d’Aime. Un point de vue privilégié qui vous fera vous sentir tout petit, mais aussi en harmonie avec les montagnes qui vous entourent.
Où faire de l’hydrospeed en Savoie ?
L’Isère (qui prend sa source dans les hauteurs de Val d’Isère, au niveau du Glacier des Sources) est considérée par les pratiquants comme étant la rivière la plus adaptée à la pratique de l’hydrospeed en Savoie.
Sa partie haute présente des portions tantôt calmes (parfaites pour débuter), tantôt plus sportives (comme les fameux rapides d’Aime, plébiscités par les nageurs en eau vive plus expérimentés). Faites confiance à votre guide pour vous orienter vers la sortie la plus adaptée au niveau du groupe (débutants ou initiés, enfants et/ou adultes…).
Car oui ! L’Isère présente des portions de difficulté variée. Vous n’êtes pas obligés de vous engager sur la (très sportive) descente globale de Bourg-Saint-Maurice à Centron : quelques vaguelettes suffiront à combler les envies d’adrénaline des enfants et débutants.
J’hésite entre une descente en rafting et la nage en eaux vives…
Le rafting et la nage en eau vive sont toutes deux des activités de rivière rafraîchissantes et chargées en adrénaline. Dans le premier cas, vous évoluerez sur l’eau, à bord d’un bateau pneumatique ; dans le second cas vous vous déplacerez dans la rivière.
Vous aimez être au contact de l’eau ? Vous préférez vous déplacer palmes aux pieds plutôt que pagaie à la main ? Vous adorez vous sentir libre de vos mouvements ? L’hydrospeed est fait pour vous !
Vous avez l’âme d’un navigateur ou d’une navigatrice ? Vous savez nager, mais n’avez pas envie de battre des jambes pendant une heure ou deux ? Vous avez un petit côté « un pour tous, tous pour un » ? Optez pour une descente en rafting !
Est-ce que les enfants peuvent faire de l’hydrospeed ?
Oui et non. L’hydrospeed est un sport d’eau vive qui nécessite une certaine condition physique ; cette activité n’est donc pas adaptée aux jeunes enfants.
En revanche, la plupart des prestataires d’activités proposent des parcours hydrospeed accessibles aux ados dès 13/14 ans. Il existe même des séances de découverte de la nage en eaux vives dès 10/12 ans ! Dans ce cas, votre guide vous emmènera dans les portions les plus calmes de l’Isère (aucun risque de vous retrouver face à des rapides !) pour une session plus courte, parfaitement adaptée aux jeunes nageurs.
